El contrato de trabajo

EL CONTRATO DE TRABAJO

1. ANTECEDENTES GENERALES.

a. Orígenes del contrato de trabajo.

Inicialmente, las relaciones laborales se organizaban según la relación

de amo y vasallo. Posteriormente, se empieza a valorar la igualdad entre los

individuos de la especie humana, por lo que las relaciones laborales

comienzan también a organizarse suponiendo una relación entre iguales(trabajador y empleador). Dentro de esta concepción privatista, las relaciones

de trabajo se configuraban mediante diversos contratos:

- Contrato de compraventa: se define como un acuerdo de

voluntades en que el vendedor paga un precio a cambio de la

entrega de una cosa. Así, el trabajador vendía al empleador su

fuerza de trabajo, por lo cual recibía como precio una

remuneración.- Contrato de sociedad: es un contrato en virtud del cual dos o

más personas deciden poner algo en común con miras a

repartirse los beneficios que de ello provengan. Bajo esta idea,

el trabajador aportaba a la sociedad su trabajo y el empleador

aportaba el capital.

- Contrato de mandato: es un contrato en virtud del cual una

persona se encarga de realizar, por cuenta y riesgode otra, una

determinada gestión. En el caso de las relaciones laborales, el

mandante le encargaba al mandatario que prestara

determinados servicios laborales. 2

- Contrato de arrendamiento de servicios: se entiende como un

acuerdo de voluntades en virtud del cual una parte presta un

servicio, por el cual otra parte debe pagarle una renta. Este

contrato fue el más usado a lahora de tener que reconducir las

relaciones laborales a algún contrato.

Sin embargo, ninguno de estos contratos daba cuenta exacta de la

naturaleza jurídica de las relaciones laborales. En todos ellos se parte de la

base que los contratantes pueden negociar como iguales, situación que no

ocurre cuando se trata de relaciones laborales, donde normalmente es el

empleador quienimpone ciertas condiciones de trabajo, quedándole al

trabajador sólo la posibilidad de aceptarlas o rechazarlas, pero muy rara vez

podrá proponer sus propias reglas (salvo el caso de trabajadores altamente

calificados u altos directivos).

Es principalmente por la razón recién descrita que el Estado interviene

en las relaciones de trabajo, fijando algunos derechos y garantías mínimas afavor de los trabajadores, que por regla general serán las partes más débiles a

la hora de contratar. De esta manera, el nacimiento del contrato de trabajo,

como acto jurídico típico, se plantea en un momento simultáneo o

inmediatamente posterior al nacimiento del Derecho del Trabajo, como

disciplina jurídica.

En Chile, el contrato de trabajo, como figura nominada, aparece conlas Leyes Sociales de 1924. En un comienzo se distinguían dos tipos de

contratos, en atención a dos categorías de trabajadores, obreros y

empleados, con diferente regulación. Esa distinción sólo fue superada en el

Plan Laboral, que unificó el régimen jurídico del contrato de trabajo.

b. Regulación general del contrato de trabajo.

El contrato de trabajo se rige por el Código delTrabajo y por leyes

laborales especiales. Sin embargo, respecto de su función constitutiva, rigen

supletoriamente las normas generales sobre contratación, establecidas en el

Código Civil. Especial relevancia adquieren las normas de este último cuerpo

legal en la regulación de los requisitos de validez del contrato de trabajo, es

decir:

b.1. Consentimiento exento de vicios. Paraque exista un contrato de

trabajo, debe existir un acuerdo de voluntades que se haya alcanzado sin que

existan vicios que lo invaliden (error, fuerza o dolo).

Para que el error invalide el consentimiento debe ser sustancial. De esta

forma, se podrá invalidar un contrato de trabajo por error cuando éste recaiga

en la clase de trabajo o en las condiciones esenciales de la prestación...