El lenguaje de la lógica

El estudio de la lógica es el estudio de los métodos y los principios usados para distinguir el razonamiento correcto del incorrecto. Naturalmente, esta definición no pretende afirmar que solo es posible razonar correctamente si se ha estudiado lógica. Sostener esto sería tan erróneo como pretender que solo es posible correr bien si se ha estudiado la física y la fisiología necesarias para ladescripción de esta actividad. Algunos excelentes atletas ignoran completamente los complejos procesos que se operan dentro de ellos mismos cuando ejecutan sus habilidades. Y es innecesario decir que los profesores de edad algo madura que más saben acerca de tales cosas desempeñarían muy pobremente, se arriesgaran su dignidad en el campo atlético. Aun con el mismo aparato nervioso y musculas básico,la persona que sabe que puede no superar al “atleta natural”.
Pero dada la misma agudeza intelectual innata, la persona que ha estudiado lógica, tiene mayor posibilidad de razonar correctamente que aquella que nunca ha considerado los principios generales implicados en esa actividad. Ante todo, un estudio adecuado de la lógica la enfocará como un arte tanto como una ciencia, y el estudiantedeberá hacer ejercicios relativos a todos los aspectos de a teoría que aprende. Aquí, como en todo, la practica ayuda a perfeccionarse. En segundo lugar, una parte tradicional del estudio de la lógica consiste en el examen y el análisis de los métodos incorrectos de razonamiento, o sea de la falacias. El valor de este conocimiento reside en que, cuando es posible localizar fácilmente los erróneos, esmenor la posibilidad de que se cometan.

La lógica ha sido definida a menudo como la ciencia de las leyes del pensamiento. Pero esta definición, aunque ofrece un indicio acerca de la naturaleza de la lógica, no es exacta. En primer lugar, el pensamiento es uno de los procesos estudiados por los psicólogos. La lógica no puede ser “la” ciencia de las leyes del pensamiento porque también lapsicología en una ciencia que trata de las leyes del pensamiento. Y la lógica no es una rama de la psicología; es un campo de estudio separado y distinto.
En segundo lugar, si “pensamiento” es cualquier proceso mental que se produce en la psiquis de las personas, no todo pensamiento es un objeto de estudio para el lógico. Todo razonamiento es pensamiento, pero no todo pensamiento es razonamiento. Porejemplo, es posible pensar en un número entre uno y diez, como en los juegos de salón, sin elaborar ningún “razonamiento” acerca del mismo. Hay muchos procesos mentales o tipos de pensamiento que son distintos del razonamiento. Es posible recordar algo, o imaginarlo, o lamentarlo, sin razonar sobre ello. O uno puede dejar “vagar” los propios pensamientos en una imaginación o fantasía, construircastillos en el aire, o seguir lo que los psicólogos llaman “asociación libre”, en la que una imagen reemplaza a otra en un orden que no tiene nada de lógico. A menudo, esta sucesión de pensamientos en la asociación libre tiene una gran significación y sobre ella se basan algunas técnicas psiquiátricas. Por supuesto que no es necesario ser un psiquiatra para comprender el carácter de una personamediante la observación de este flujo de su conciencia. Inversamente; si se conoce bien de antemano el carácter de una persona, es posible seguir y hasta anticipar el curso de su flujo consciente.
Parece haber ciertas leyes que gobiernas las fantasías, pero no son del tipo de las que han estudiado tradicionalmente los lógicos. Su estudio es más apropiado para los psicólogos, y las leyes que describenlas evoluciones de la mente en la fantasía son leyes psicológicas, no principios lógicos. Definir la lógica como la ciencia de las leyes del pensamiento es incluir demasiado dentro de ella.

Otra definición común de la lógica es aquella que la señala como la ciencia del razonamiento. Esta definición evita la segunda objeción, pero no es aún adecuada. El razonamiento es un género especial de...