El Renacimiento

* Las grandes transformaciones económicas del Renacimiento
* Impulso del comercio y desarrollo de centros urbanos: las ciudadescomerciales y el surgimiento de la burguesía

El renacimiento ylas grandes transformaciones económicas
tras la caída del Imperio Romano de Occidente las monedas casi dejaron de usarse porque circulaba poco dinero. Éste no era uniforme, el valor de las monedascambiaba de un lugar a otro; las pesas y las medidas también variaban. Los caminos eran malos por estrechos, fangosos, accidentados, y los comerciantes que transitaban por ellos pagaban altos impuestospor el derecho a usarlos. Por esto el transporte de mercancías resultaba difícil, caro y, además peligroso, porque estos caminos estaban infestados de asaltantes.
Sin embargo, ya en el siglo XI elcomercio empezó a progresar, y en el siglo XII prácticamente se había extendido por Europa Occidental. En este desarrollo del comercio desempeñaron un importante papel las Cruzadas.
En los últimossiglos de la Edad Media avanzó la agricultura por la introducción de técnicas agrícolas como la rotación de cultivos (alternar las plantas para evitar el desgaste del suelo). Al aumentar la producción dealimentos, las condiciones económicas de los villanos mejoraron gracias al comercio y el crecimiento de las ciudades, sin necesitar la protección del señor feudal. Los castillos dejaron de serfortalezas impenetrables frente a las armas de fuego. La forma de vida que había prevalecido en la Edad Media tuvo importantes cambios para dar paso a lo que se ha llamado mundo moderno.
La etapa delRenacimiento fue más corta que la anterior, duró doscientos años (más o menos de 1450 a 1650), pero en ese lapso hubo grandes transformaciones: en la economía se dio un aumento de la producción y elcomercio; la población se incrementó y tomó forma una nueva clase social, la burguesía; en la cultura, el arte y la ciencia, hubo progresos notables, como el avance en el conocimiento geográfico del...