Estudiante

Ciencias Marinas (2005), 31(1B): 221–230

Fenómenos de dilución y autodepuración de un vertido de aguas residuales urbanas en un ecosistema
litoral: El caso del estuario del Río Iro (suroeste de España)
Dilution and autodepuration processes in a coastal system affected by urban wastewater discharges:
Case study of the Iro River estuary (southwestern Spain)
A. Acevedo-Merino*
C.Garrido-Pérez
E. Nebot-Sanz
D. Sales-Márquez
Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales
Centro Andaluz Superior de Estudios Marinos (CASEM)
Universidad de Cádiz
Pol. Río San Pedro, s/n
11510, Puerto Real, Cádiz, España
* E-mail: asuncion.acevedo@uca.es
Recibido en junio de 2003; aceptado en octubre de 2003

Resumen
En este artículo se estudian e identifican los procesos de dilución yautodepuración que ocurren en un estuario de gran
influencia mareal afectado por el vertido de una estación de tratamiento de aguas residuales urbanas. Para ello se han realizado
tres estudios en diferentes estaciones climatológicas, cada uno de los cuales contó con dos experiencias realizadas en paralelo:
caracterización del estuario y ensayos de microcosmos. En ambas experiencias se ha estudiado elcomportamiento de diversos
parámetros fsicoquímicos y microbiológicos. Del estudio microbiológico se han obtenido valores T90 para los grupos bacterianos
de coliformes fecales (CF) y estreptococos fecales (EF). En el estuario, el proceso de dilución fue identificado como el proceso de
reducción de microorganismos más importante obteniéndose T90 de 12.2–40.8 y 11.7–53.5 minutos para CF y EF,respectivamente. En los microcosmos, los procesos de autodepuración por efecto de la salinidad fueron los de mayor importancia
obteniéndose T90 de 3.1–42.6 y 4.6–54.8 horas para CF y EF, respectivamente. El grupo de CF fue identificado como el más
sensible ante los procesos de autodepuración, siendo EF el más resistente a las condiciones adversas del medio acuático.
Palabras clave: estuario, patógenos,nutrientes, autodepuración, T90.

Abstract
Dilution and autodepuration processes in an estuary of strong tidal regimen affected by sewage from a wastewater treatment
plant have been studied and identified. To differentiate between both processes, three evaluations were made during different
seasons. Two tests were developed in parallel during each evaluation: characterization of the estuaryand microcosm trials. In
both tests, the evolution of diverse microbiological and physicochemical parameters were examined. From the microbiological
results, T90 for the faecal coliform (FC) and faecal streptococci (FS) bacterial groups were obtained. In the estuary, dilution was
identified as the most important microorganism reduction process, with T90 of 12.2–40.8 and 11.7–53.5 minutes for FCand FS,
respectively. In the microcosm trials, salinity was the main autodepuration factor, with T90 of 3.1–42.6 and 4.6–54.8 hours for FC
and FS, respectively. The FC group proved to be the most sensitive bacteria to autodepuration processes and FS the most
adaptable to the adverse conditions of the aquatic environment.
Key words: estuary, nutrients, pathogens, autodepuration, T90.Introducción

Introduction

En la actualidad, la contaminación de las aguas costeras por
aguas residuales urbanas es un problema ambiental primordial
de ámbito mundial (NRC, 1993; Steets y Holden, 2003). En la
Unión Europea, la Directiva 91/271/CEE (DOCE, 1991)
establece las obligaciones y directrices que deben seguir los

Contamination of coastal waters by sewage is a serious
environmentalproblem worldwide (NRC, 1993; Steets and
Holden, 2003). In the European Union, Directive 91/271/EEC
(DOCE, 1991) establishes the obligations and guidelines that
Member States must adhere to in relation to the collection,
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Ciencias Marinas, Vol. 31, No. 1B, 2005

treatment and discharge of urban wastewater into any aquatic
environment. This norm sets limits to the traditional...