Historia clinica

John Snow (York, 15 de marzo de 1813 – † Londres, 16 de junio de 1858) fue un médico inglés precursor de la epidemiología, hasta el punto de ser considerado padre de la epidemiología moderna.
Demostró que el cólera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales, al comprobar que los casos de esta enfermedad se agrupaban en las zonas donde el agua consumida estabacontaminada con heces, en la ciudad de Londres en el año de 1854. Ese año cartografió en un plano del distrito de Soho los pozos de agua, localizando como culpable el existente en Broad Street, en pleno corazón de la epidemia. Snow recomendó a la comunidad clausurar la Bomba de Agua, con lo que fueron disminuyendo los casos de la enfermedad. Este episodio está considerado como uno de los de los ejemplosmás tempranos en el uso del método geográfico para la descripción de casos de una epidemia.
La importancia del trabajo realizado por John Snow en Inglaterra radicó en romper con los paradigmas existentes para la época, en pleno siglo XIX, en la cual aún predominaba la fuerte creencia en la teoría miasmática de la enfermedad, también denominada «teoría anticontagionista». Más aún, Snow sentó lasbases teórico-metodológicas de la epidemiología. Esta metodología científica ha sido llamada «método epidemiológico», el cual ha sido utilizado a través de la historia tanto para la investigación de las causas, como para la solución de los brotes de todas las enfermedades transmisibles; más recientemente se usa el método para la investigación de todos los problemas de salud y enfermedad que afecten alas comunidades humanas.

JOHN SNOW, LA EPIDEMIOLOGÍA Y EL CÓLERA
Colomb Med 2005; 36: 139
 Este mes de septiembre se cumplen 150 años de la publicación de un libro que para muchos es el inicio de la epidemiología como disciplina y metodología de estudio del proceso salud-enfermedad. Este libro, On the Mode of Communication of Cholera por John Snow (1813-1858), hasta ese momento médico yanestesiólogo inglés, se convirtió por sus estudios del cólera en el barrio Soho de Londres en 1854, en una leyenda de la historia de la medicina y es considerado como el padre de la epidemiología.
Por muchos siglos el cólera había sido una enfermedad muy temida por su alta carga de mortalidad y ningún tratamiento para curarla. Aunque Snow al comienzo se plegó a las teorías explicativas mayoritariasdel momento, posteriormente en una publicación se arriesgó a contradecir la teoría miasmiática reinante afirmando sin vacilación que el origen del cólera estaba en la transmisión por vía digestiva. Debe recordarse que el vibrión colérico no fue descubierto por Roberto Koch hasta 1874.
Snow era una persona tímida, introvertida, con una voz ronca y tenue nada favorable para presentaciones antegrandes audiencias. Quizás por ello, no fue vehemente en difundir sus ideas que ese momento iban contra la corriente.
Eso mismo le pasa con su otra área de expertismo, la anestesia. Era muy conocido por estas habilidades y atendió el parto de la reina Victoria de sus dos últimos hijos, el príncipe Alberto en 1853 y la princesa Beatriz posteriormente, mediante la aplicación del cloroformo gota a gota.Este hecho llevó a la denominación de anestesia a la reina al procedimiento utilizado por Snow. Sus libros sobre anestesia con procedimientos innovativos fueron criticados por el British Medical Journal de la época y sobre todo del Lancet.
Debe recordarse el orden cronológico de los sucesivos paradigmas de la epidemiología: la teoría miasmiática vigente hasta la primera mitad del siglo XIX, lateoría microbiana de gran impulso con Pasteur y Koch durante la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX, el modelo de la caja negra en la última parte del siglo XX, cuando el riesgo relativo se impone como aproximación analítica.
El gran mérito de Snow en sus estudios del cólera es su análisis de la mortalidad comparando las cifras de 71 por 10.000 en el área cubierta por los...