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JULIO VERNE

DOS AÑOS DE VACACIONES

2003 - Reservados todos los derechos
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JULIO VERNE

DOS AÑOS DE VACACIONES
CAPITULO I

Esa noche del 9 de marzo las nubes se confundían con el mar y limitaban el alcance de la
vista. Sobre las olas enfurecidas una leve embarcación huía a palo seco. Era un yate de
cien toneladas, un schooner, llamado Sloughi,aunque pretender leer el nombre escrito en la
tabla posterior de la nave hubiera resultado vano, puesto que un accidente -golpe de mar o
choque - la había prácticamente arrancado.
Eran las once de la noche. En esta latitud las noches resultan cortas a comienzos de marzo.
El amanecer se insinúa a las cinco de la mañana.
Sin embargo, ¿el peligro que amenazaba al Sloughi sería menor cuandoapareciese el sol?
¿No estaría la frágil embarcación más a merced de las olas?
Lo mejor que se podía esperar era que, calmada un tanto la vorágine, el naufragio no
ocurriera en pleno océano, lejos de tierra
En la popa del Sloughi tres adolescentes, uno -de catorce años y dos de trece, además de un
grumete de raza negra de doce, se hallaban situados junto a la rueda del timón procurando
impedirque las embestidas del mar volcasen el yate. Rudo trabajo, porque la rueda,
girando a pesar de sus esfuerzos hubiera podido arrojarlos por encima de los encordados.
Poco antes de la medianoche una oleada se precipitó con tal violencia sobre un costado del
yate que fue un verdadero milagro que éste no se hubiera quedado sin timón. Los jóvenes,
derribados por el golpe, pudieron incorporarseenseguida.
-¿Aún obedece el timón, Briant? –preguntó uno de ellos.
-Sí, Gordon -respondió el interrogado regresando a su sitio y haciendo gala de gran sangre
fría.
-¡Mantente firme, Doniphan, no perdamos el coraje! Hay otros a quienes debemos salvar.
No estamos solos.
Estas frases habían sido pronunciadas en inglés, si bien Briant, por su acento, revelaba su
origen francés. Volviéndose hacia elgrumete preguntó:

-¿No te has hecho daño, Moko?
-No, señor -respondió el grumete-. Procuremos mantener el yate de proa a las olas o nos
iremos a pique.
En ese momento una puerta que daba a la escalera que daba a la escalera que conducía al
salón se abrió repentinamente y dos pequeñas caras se asomaron a nivel del puente mientras
un cachorro hacía oír sus ladridos:
-¡Briant! ¡Briant!-gritó un pequeño de nueve años ¿Qué sucede?
-Nada, Iverson, nada. ¿Me haces el favor de bajar ya mismo con Dole?
-Es que tenemos mucho miedo -añadió el otro niño, que parecía aún más pequeño.
-¿Y los otros? -preguntó Doniphan.
-Los otros también -repuso Dole.
-Bueno -aconsejó Briant-. Bajen de nuevo. Enciérrense, escóndanse bajo las mantas,
cierren los ojos y no tendrán más miedo. ¡No hayningún peligro!
-¡Atención! ¡Una ola grande!-gritó Moko y un impetuoso choque sacudió al yate. Por
suerte el agua no penetró por la puerta del salón, de lo contrario la embarcación hubiera
sucumbido.
-¡Entren de una vez! -gritó Gordon-. ¡Entren antes de que me enoje.
-¡Vamos, niños, adentro! -agregó Briant con tono más agradable.
Las dos cabecitas desaparecieron en el momento en que otro chico seacercaba a preguntar:
-¿No nos necesitas, Briant?
-No, Baxter. Es mejor que Cross, Webb, Service, Wilcox y tú permanezcan con los
pequeños. Nosotros cuatro nos bastamos.
Baxter cerró la puerta desde el interior.
"Los otros también tienen miedo" -había dicho Dole-. ¿No había acaso más que niños en
aquel schooner arrastrado por el huracán? ¡Sí, nada más que niños! ¿Cuántos eran a bordo?Quince, contando a los cuatro mayores. Ya sabremos más adelante de las circunstancias en
que habían embarcado.
¿Ni siquiera un hombre sobre el yate? ¿Un capitán para mandar o un marinero para realizar
las maniobras? ¿Ni siquiera un timonel para sortear la tempestad?

Así, nadie a bordo que pudiera decir cuál era la posición del Sloughi sobre el océano más
vasto de todos. ¡El Pacífico!
¿Qué...