Magnificacion Biologica

Magnificación biológica
Nuestro maravilloso planeta ¡Los animales son asombrosos! Desde las ballenas asesinas en el océano hasta los leopardos manchados en el bosque tropical, las diminutas garrapatas en la tierra, nuestro maravilloso planeta está lleno de una gran cantidad de animales diversos o de diferentes tipos. Todos los animales—incluyendo los seres humanos—necesitan comida parasobrevivir. La cadena de alimentos Cada ser viviente u organismo en este planeta es parte de una cadena de alimentos. Una cadena de alimentos es el orden natural de cómo las plantas y animales obtienen alimentos. Por ejemplo, en nuestro jardín, podemos observar una mosca atrapada en una tela de araña. La araña va a comer esta mosca y un pájaro puede comerse a la araña. Un gato puede cazar y comerse alpájaro. Este es un ejemplo de una cadena de alimentos. El orden natural de cómo estos organismos obtienen sus alimentos va de la mosca a la araña, al pájaro y al gato. Algunas cadenas de alimentos son simples, otras son largas y más complicadas. Un hecho importante acerca de las cadenas de alimentos es que son una forma en que las toxinas o venenos pueden pasar de un ser viviente a otro. ¿Qué es unamagnificación biológica? Tal como una lente de aumento hace que las cosas se vean más grandes, la magnificación biológica hace que una toxina se agrande o que cobre mas fuerzas también. Esto sucede cuando una toxina es ingerida o comida y pasada en la cadena de alimentos de un ser viviente al próximo. A medida que sube en la cadena de alimentos, la toxina se magnifica o se hace más concentrada. Estosucede porque cuando los animales más grandes comen animales más pequeños o presas, no se comen
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Hoja técnica para estudiantes D-2

solamente uno o dos de estos animales durante su vida, sino que a veces comen miles o millones. ¡Estos animales no se están comiendo solamente su presa, sino que están ingiriendo también todas sus toxinas! Pesticidas Porejemplo, fijémonos en los pesticidas. Los pesticidas son agentes químicos tóxicos que se usan para matar plagas. Una plaga es un insecto, animal o planta que se sale de sus límites o que está donde no pertenece. Si bien los ratones tienen un papel importante en la naturaleza, al desparramar semillas y ayudar al crecimiento de las plantas, éstos pueden propagar enfermedades peligrosas cuando vivenfuera de lugar en nuestros hogares. Los pesticidas fueron vástamente usados para matar plagas desde la década de los 40. El sufijo “cida” significa matar. Un herbicida mata maleza; un raticida mata roedores; un fungicida mata hongos y un insecticida mata insectos. ¿Cuán dañinos son los pesticidas? Algunos pesticidas, tales como el agente químico DDT—que se comenzó a usar en 1945— causaron seriosproblemas para el medio ambiente y nuestra salud. El DDT fue fumigado por más de veinticinco años sobre los cultivos para matar insectos dañinos. También fue fumigado en viviendas y en cabinas de aviones para matar mosquitos que podrían haber estado adentro portando el virus de la malaria. Por muchos años, los científicos pensaron que el uso del DDT era seguro. Más tarde se dieron cuenta de que esto noera cierto. Si bien el DDT era efectivo en la eliminación de ciertas plagas y en la reducción de la propagación de la malaria, era dañino para el medio ambiente y para otros seres vivientes.

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El DDT en la cadena de alimentos Cuando se fumigaron cultivos con DDT, parte de éste terminó en arroyos, ríos y océanos cercanos. El DDT contaminó a unos minúsculosorganismos del océano llamado plancton. Cuando los crustáceos se comieron el plancton, se contaminaron también. Los peces más grandes se comieron estos crustáceos y las focas se comieron estos peces más grandes. Estas criaturas marinas se contaminaron también. Cuando la ballena asesina se comió la foca, se envenenó también. Sin embargo, cuando el DDT llegó a la ballena asesina, ya era millones...