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Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba
(República Argentina)
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"El Genoma Humano. Aspectos Éticos y Jurídicos"
por
Luis MOISSET de ESPANÉS
I.- El Proyecto Genoma Humano. Introducción
Esta exposición sobre el Proyecto Genoma Humano será, más que todo de tipo
periodístico. Procuraremos describir los problemas que origina uno de los grandesproyectos
de la humanidad y, junto a ustedes, trataremos de informarnos sobre los fines que se
persiguen con ese proyecto.
En febrero de 1993 tuvimos por primera vez noticias de la existencia del Proyecto
Genoma Humano. Algunos meses después, en mayo de ese año, asistimos a un gran
encuentro en Bilbao, organizado por la Fundación BBV1, en el que participaron cuatro
premios Nobel2, y allíhemos tomado contacto con esta investigación, que plantea al hombre
tremendos desafíos.
Como la exposición tendrá especialmente carácter informativo, trataremos de recordar
previamente, para que nos ubiquemos en la importancia del Proyecto Genoma, algunas
noticias periodísticas que posiblemente casi todos ustedes deben haber leído.
a) Identificación de los cadáveres de la familia real rusa.Producida la revolución bolchevique de 1917, poco tiempo después se dió muerte al
Zar, Nicolás II, y a los miembros de su familia, que fueron enterrados en un lugar
desconocido. Algún tiempo después de producido el derrumbe del régimen soviético se
efectuaron búsquedas en un bosque de Rusia, donde se presumía que habían sido sepultados
los integrantes de la familia real; se desenterraron restoshumanos y se efectuaron una serie de
pruebas científicas procurando determinar si realmente los huesos que habían aparecido
pertenecían al zar y su familia.
La prueba científica de que esos despojos correspondían a los miembros de la familia
1. Fundación Banco Bilbao Vizcaya.
2. Entre ellos Watson, que es uno de los científicos más destacados en los problemas de investigación
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real rusa se logró con elevado grado de certeza por la comparación genética efectuada entre
las células de esos huesos, que presentaban ciertas cadenas de ADN similares, propias de una
familia, y el análisis genético al que se prestaron algunos parientes, en especial Felipe deEdimburgo, el príncipe consorte de Inglaterra.
Las investigaciones que se realizan en el marco del Proyecto Genoma Humano
permiten a las ciencias jurídicas avanzar en una serie de problemas vinculados con la identificación
de las personas, lo que tiene repercusiones múltiples a las que luego trataremos de
referirnos brevemente.
b) Leche vacuna con lactosa humana.
Otra noticia periodística; endiversos diarios, a mediados de 1994 3, se informó sobre
los avances realizados por investigadores holandeses que han logrado implantar en un toro un
gen humano vinculado con la producción de leche, y posee ciertas características de la lactosa
que son propias de la especie humana. Al llevar ese gen las crías o, mejor dicho, las vacas
descendientes del toro en el que se implantó ese gen, van atener en su leche características
propias de la leche humana, facilitando de esta forma la nutrición adecuada de infantes
carentes de madre.
La evolución de la ingeniería genética permite introducir en el genoma de especies
animales tramos de ADN humano, de manera tal que se provoca una mutación genética, en
este caso en la especie vacuna, con resultados que pretendidamente son favorables paranosotros.
c) Clonación.
Un par de noticias más; la primera aparecida con el título: "La Iglesia fustigó severamente
la duplicación de embriones" 4, citando un artículo que al parecer ha sido publicado en
el periódico del Vaticano, "L'Osservatore romano", donde se califica como opción perversa la
clonación o duplicación de embriones, y se señala que ha trascendido que un científico, Jerry...