Merton

El Funcionalismo aplicado a las Ciencias Sociales plantea básicamente que la Cultura toda debe ser entendida como una totalidad orgánica, un compendio de elementos estrechamente relacionados entre síde modo que constituyan una totalidad integrada y no una suma de rasgos inconexos.
No les preocupa tanto a los funcionalistas el origen de las cosas, sino para qué les sirven hoy, cuál es sufunción.
Subyace detrás de la teoría la metáfora organicista, que invita a comparar a la sociedad con un organismo biológico, donde cada uno de los órganos o subsistemas cumplen una función determinada ytienden siempre a mantener el sistema en equilibrio.
Así, ya no pueden aislarse variables, como sí era posible en la teoría conductista, sino que todo debe ser pensado como partes interrelacionadas deuna totalidad. O sea, que un cambio en un solo elemento modifica la totalidad del conjunto, ya que al alterarse un componente, se altera la totalidad.
Robert King Merton es un claro exponente de estateoría, y su libro Teoría y estructuras sociales constituye un aporte invalorable para conocer el pensamiento funcionalista.
Los peligros de la confusión terminológica
Afirma Merton ya desde elinicio de sus escritos que el análisis funcional es la más prometedora de las orientaciones contemporáneas en los problemas de la interpretación sociológica.
A su vez, apunta que una de las dificultadesmás severas para el entendimiento de la teoría funcionalista radicó en el problema terminológico de que muchas disciplinas, y también el lenguaje popular, se apropiaron de la palabra "función" paranombras situaciones totalmente divergentes, provocando con ello un resultado no esperado en cuanto al verdadero significado que la Sociología propiamente dicha intentaba otorgarle.
Salvado esteescollo, propone rescatar la acepción de Bronislaw Malinowski, el famoso antropólogo, pionero en entender que la función como satisfacción de una necesidad es lo que pone en marcha cualquier sociedad.
Y...