Revolución industrial e imperialismo

Revolución Industrial
La II Revolución Industrial: extensión y aceleración tecnológica (innovaciones y progreso tecnológico)
Por Pepe Flores, I.E.S. "Santa Eulalia" (Mérida)

Entramos con este tema en la época del Imperialismo, que abarca de 1870 a 1918, y cuyas características generales son las siguientes:- Europa evoluciona hacia un mayor grado de democracia- Hasta 1914, Europa se halla enuna "Paz Armada" que desembocará en el mayor conflicto mundial conocido hasta entonces: Primera Guerra Mundial- En 1917 se proclama el primer estado socialista del mundo: La U.R.S.S.- Paralelamente, se produce la crisis del liberalismo y la ascensión de los fascismos, sobre todo después de la I G.M.- El sistema capitalista, reforzado por la II Revolución Industrial, alcanza una extensiónuniversal- Reparto del mundo por las potencias europeas: Imperialismo- Europa pierde importancia política y económica en beneficio de EE.UU. y Japón- Siguió dominando el cientifismo- La física atómica proporciona la base de la revolución técnica y militar- Grandes progresos de la aviación gracias a la guerra
0.-Introducción La moderna civilización industrial debe más a la segunda fase de la R.I. que a laprimera. Muchos de los elementos definidores de nuestro tiempo -petróleo, automóvil, trabajo en cadena- comienzan a aparecer a partir del último cuarto del siglo XIX. Además de por su cronología (1870 a 1945), esta segunda fase se diferencia de la primera por los nuevos tipos de energía utilizados (¡Ojo! no desaparecen los anteriores) y porque los efectos de esta II fase se extienden antes y en unespacio más amplio que la Primera. Las principales invenciones se realizan fuera de Inglaterra: EE.UU. y Alemania. Comenzó en esta época una conjunción de ciencia e industria. Es decir: los avances de la ciencia repercutían pronto en la industria, que, además financiaba la investigación científica aplicada.
1.-Nuevas fuentes de energía y sus aplicaciones1.1.- Petróleo y motor de combustióninterna El petróleo era conocido desde tiempos remotos, pero no sus aplicaciones industriales. Fue usado desde antiguo por griegos y bizantinos con fines bélicos. Hasta mediados del XIX se utilizó para fabricar pez y betún para calafatear barcos. Más tarde se utilizará en el alumbrado público, pero procedía de la destilación del asfalto o del carbón de pizarra. En 1859 Drake abrió el primer pozo enPennsylvania (EE.UU.).Tiene cuatro derivados principales por destilaciones sucesivas: gasolina, queroseno, gasoil y fueloil. El gasoil y el fueloil se utilizaban como lubricantes de las máquinas. El queroseno se utilizaba en el alumbrado, pero encontró la competencia del gas y, a partir de 1880, de la electricidad. En cuanto a la gasolina, fue considerada en principio como inútil y peligrosa por sufacilidad de inflamarse. Al aparecer el motor de combustión interna se utilizará como combustible la gasolina y el gasoil, lo que redundará en una utilización cada vez mayor de estos derivados. En cuanto al motor de combustión interna, hay que citar un precedente en 1680: el holandés Huygens inventó un cilindro cerrado con pólvora en su interior para mover un pistón. Se produjeron tres invencionesimportantes:- Motor de gas (Nilolaus Otto, 1876)- Motor de aceite pesado (Diesel, 1892). A gasoil- Motor de gasolina (Daimler, 1885). Fue Karl Benz el primero en aplicarlo al automóvil. A partir de entonces, el desarrollo del motor de explosión irá íntimamente unido al del automóvil.
1.2.- Electricidad En 1800, Volta inventó la pila de su nombre. Fue perfeccionada por Davy, Ampere y otros. En1830 se utiliza por primera vez el motor eléctrico en la industria. En el 82 Edison inauguró la primera central eléctrica del mundo. Dada la facilidad de su transporte, tuvo enseguida numerosas aplicaciones: alumbrado público y privado, sistemas de comunicación, destacando Bell y Marconi (telégrafo eléctrico, teléfono y radiotelefonía) y el transporte: tranvías y el "metro", que se inició en...