Ciencia en preescolar

La preocupación y el interés en la enseñanza de la ciencia, se ha incrementado en los
últimos años. Estos enfoques han sido introducidos en los planes y programas de
estudio de educación primaria y secundaria con la finalidad de contribuir a una mejor
conceptualización y relación de los estudiantes con su entorno.1 Estas consideraciones
también se han extendido a la educación preescolar yestán expresadas en propósitos
como: que los niños y niñas expliquen diversos acontecimientos de su entorno a través
de la observación, la formulación de hipótesis, la experimentación y la comprobación;
manifestar actitudes de aprecio al medio natural; comunicar ideas, experiencias, etc.,
y que se concretan en competencias específicas con las que se definen las capacidades
que habrán de alcanzar,niños y niñas, como parte de su educación dentro del jardín
de niños. Estas competencias se resumen en: a) que niños y niñas elaboren
razonamientos que les permitan plantear posibles respuestas a diversos acontecimientos
naturales que ocurren en el entorno y, b) que busquen explicaciones y sientan gusto
por encontrarlas.2 Si bien estos propósitos son deseables, la realidad del nivelpreescolar
no coincide con las expectativas y orientaciones marcadas por los planes y programas.
En un estudio realizado por Barocio,3 se observó que las actividades que se desarrollan
con mayor frecuencia dentro del centro preescolar son: 1) pintar, recortar y pegar,
20%; 2) escuchar un cuento leído por la maestra, 14%; 3) dibujar, 9%; 4) conversación
grupal sobre un tema, 8%; 5) representar elcuerpo humano (dibujar, nombrar, recortar),
7%; 6) manipular material didáctico, construir con bloques, 5%; 7) comparar conjuntos,
clasificar, establecer correspondencia uno a uno, 4%: 8) escribir su nombre, 3%; y 9)
modelar con masa, 2%. Como se puede observar en estos resultados, las actividades
de ciencias naturales no figuran dentro de las actividades cotidianas de los niños, aún
y cuando sonparte esencial de los objetivos de la educación preescolar.
Sin embargo, puede ser que los maestros de preescolar consideren que algunas de las
actividades que realizan pertenecen a las ciencias naturales y es por ellos que las
enfatizan. Dentro de la literatura, existen pocas referencias sobre las ideas que tienen
los docentes de preescolar acerca de la ciencia, algunos trabajos reportan lacomprensión que tienen los profesores de algunos conceptos elementales en Ciencia.
Kallery y Psillos,4 reportan que el conocimiento que tienen los profesores de preescolar
sobre algunos conceptos de ciencia es muy limitado, pues la mayoría de sus ideas no
coinciden con las ideas científicas y, de alguna manera, son muy similares a las que
sostienen los profesores de primaria. No existenestudios sobre lo que las maestras
de preescolar consideran que son las ciencias naturales, sin embargo, en un estudio
realizado en Grecia, Kallery5 investiga si los profesores de preescolar son capaces
de distinguir entre la astronomía como ciencia y la astrología como pseudo-ciencia.
Los resultados de su investigación muestran que el 59% de los profesores consideran
científica tanto a laastronomía como a la astrología, es decir no pueden diferenciar
entre una y otra.
Sabemos que para la enseñanza de las ciencias en general, y particularmente en
preescolar, no es suficiente, aunque sí necesario, el dominio que tengan los profesores
2 SEP, 2002.
3 BAROCIO 2002
4 KALLERY y Psillos, 2001.
5 KALLERY, 2001.
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sobre algunos conceptos científicos, ya que se deben considerar aspectoscomo: a) el
desarrollo de los niños, sin enfocarse únicamente en lo que pueden aprender;6 b) el
tipo de actividades y materiales más adecuados para acercarlos a los contenidos
científicos.
Por lo anterior, se plantea la necesidad de llevar a cabo un estudio que de cuenta de
lo que ocurre con profesores y alumnos en la enseñanza de las ciencias naturales en
el Jardín de Niños. Así, preguntas...