Derecho romano

“LOS ROMANOS”, R.H. BARROW

“Los romanos” no se propone ser un libro de historia. Barrow se propone describir a los romanos como pueblo, como civilización y como cultura, filosofía, literatura, e historia. Para el autor el libro es una invitación a que reflexionemos, a la búsqueda, a la reconstrucción de una historia apasionante.

Se suele decir que los hombres se conocen mejor por sushechos; por tanto, para contestar a esta pregunta habrá que recurrir, en primer lugar, a la historia romana para buscar los hechos y, en segundo lugar, a la literatura para encontrar el espíritu inspirador de estos hechos. Para los romanos la historia significaba hechos; en latín se dice res gestae, simplemente “cosas hechas”. Este libro no es una historia de Roma; pretende suscitar la reflexión de siese pueblo no merece un mayor estudio. A través de toda su historia, los romanos sintieron de un modo intenso que existe una “fuerza” ajena al hombre, considerado individual o colectivamente, que éste debe tener en cuenta. Necesita el hombre subordinarse a algo. Si rehúsa, provoca el desastre; si se somete contra su voluntad, se convierte en víctima de una fuerza superior; si lo hacevoluntariamente, descubre que puede elevarse a la categoría de cooperador; por medio de la cooperación puede vislumbrar la dirección e incluso la finalidad de esa fuerza superior. Cuando un general romano celebraba su “triunfo” después de una campaña victoriosa, cruzaba la ciudad desde las puertas hasta el templo de Júpiter (más tarde, durante el Imperio, hasta el templo de Marte Ultor) y allí ofrecía al dios“los triunfos que Júpiter había logrado por mediación del pueblo romano”.
En un principio, este sentido de dedicación se manifiesta en formas humildes, en el hogar y en la familia; se amplía a la ciudad-estado y culmina en la idea imperial. Emplea diferentes categorías, pero su esencia es siempre religiosa, ya que significa un salto más allá de la experiencia. Lograda la misión sus bases cambian.La mentalidad romana es la mentalidad del campesino y del soldado; no la del campesino ni la del soldado por separado, sino la del soldado-campesino, y, en general, esto es así hasta en las épocas posteriores, cuando podía no ser campesino ni soldado. El destino del campesino es el trabajo “inaplazable” porque las estaciones no esperan al hombre. La rutina es la ley de su vida; las épocas desiembra, germinación y recolección se suceden en un orden establecido. Su vida es la vida misma de la Tierra. Sus virtudes son la honradez y la frugalidad, la previsión y la paciencia, el esfuerzo, la tenacidad y el valor, la independencia, la sencillez y la humildad frente a todo lo que es más poderoso.
Y son también las virtudes del soldado. También él ha de conocer el valor de la rutina, que formaparte de la disciplina. El vigor y la tenacidad del campesino son necesarios al soldado; su habilidad práctica contribuye a hacer de él lo que el soldado romano debe ser: albañil, zapador, abridor de caminos y constructor de balates.
Si asume una actitud política violenta será con el fin de conseguir, cuando las guerras terminen, tierra para labrar y una casa donde vivir, y con una lealtad aúnmayor recompensa al general que defiende su causa.
Civilización es 1o que los hombres piensan, sienten y hacen, así como los valores que asignan a lo que piensan, sienten y hacen, que en realidad reside en la mentalidad de los hombres. Como dijo Tácito, sólo el ignorante piensa que los edificios suntuosos y las comodidades y lujos constituyen la civilización.
Pero la frase más concreta y comúnpara definir la civilización es “la paz romana“. Con esta idea comprendió el mundo más fácilmente el cumplimiento de la misión que el carácter, la experiencia y el poder romanos habían llevado gradualmente al más alto nivel de conciencia y que había cumplido deliberadamente.
Cicerón, al enumerar los principios fundamentales sobre los que descansa el Estado, concede el primer lugar “a la...