Educación

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Los estudios de caso en la lógica de la investigación interpretativa

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José Gutiérrez Pérez, Teresa Pozo Llórente y Antonio Fernández Cano
Arbor CLXXI, 675 (Marzo), 533-557 pp.

La investigación interpretativa representa una de las tendencias contemporáneas más reveladoras para el entendimiento del significado de los hechos sociales, culturales, jurídicos, arqueológicos,etnográficos, médicos, psicológicos o educativos. A lo largo de este artículo se ofrece un recorrido panorámico por los procedimientos metodológicos más empleados en el estudio de casos desde la perspectiva de la investigación interpretativa, poniendo énfasis en el proceso, en la logística y en la tecnología de la investigación con datos textuales, imágenes u objetos, procedentes de registros culturales,narraciones orales o documentos institucionales. Desde un enfoque integrador se presenta una modelización de las diferentes fases de este tipo de investigación: se contemplan los requisitos previos, las eventualidades del trabajo de campo, las estrategias de análisis de los datos, que con mayor asiduidad son empleadas por los investigadores, así como los modelos de difusión pública de lainformación a que se acogen.

1, Introducción: Investigación Interpretativa Hay problemas de investigación en las Ciencias Sociales, Jurídicas y Humanas que por sus características intrínsecas reclaman un tipo de metodologías alternativas diferentes a los enfoques de la investigación positivista. Estos problemas requieren de la observación persistente y prolongada en los contextos, con el objeto deadquirir una más profunda

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comprensión del fenómeno que se intenta estudiar. Problemas que por su naturaleza demandan de u n proceso de investigación no obstrusivo que permita acercarse al corazón de los hechos, a laestructura de los documentos y a la gramática de las fuentes de información primaria con flexibilidad y amplitud de miras. Es tal la complejidad de dichos problemas que, no pueden ser reducidos a un limitado número de variables, ni siquiera expresarse en forma de hipótesis causales que incluyan aspectos cuantificables. Pensemos en la interpretación de los vestigios de u n asentamiento neolítico porparte de u n arqueólogo novel; en el estudio de la apropiación lingüística del español por parte de un emigrante subsahariano; en el significado de la catástrofe de AznalcóUar para un trabajador del lugar; en el diagnóstico pedagógico formulado a partir de u n a única anamnesis; en las versátiles representaciones infantiles de los modelos científicos; o en la reconstrucción penal que hace un juez delas diferentes versiones de u n asesinato,... Son, éstos, problemas de investigación, que se ocupan de los significados singulares, de las vivencias personales, de las influencias del entorno, de las sensaciones, actitudes y sentimientos individuales de sus actores, de la complejidad intrínseca y consustancial a los contextos e interacciones humanas. Elementos, todos ellos difíciles de expresaren términos numéricos, que h a n obligado a los investigadores de distintos campos disciplinares a poner a punto u n a diversidad de estrategias de recogida de datos distintas a los tradicionales arsenales cuantitativos. Estrategias asociadas a u n tipo de procedimientos de organización e interpretación también diferentes, que deben adecuarse a la naturaleza misma de esa información: narraciones,imágenes, documentos, enseres, observaciones,... La Investigación Interpretativa^ (desde ahora 1.1.) se viene ocupando de estas cuestiones, como u n campo joven de indagación interesado por explicar, describir, comprender, caracterizar e interpretar los fenómenos sociales y los significados individuales en la profundidad y complejidad que los caracteriza. También considera los contextos...