Epistemologia

EL METODO INDUCTIVO (PRIMERA PARTE) Dr. César Lorenzano Introducción En el artículo anterior, habíamos caracterizado al método inductivo como aquel que nos permite pasar de Enunciados de Nivel I que hablan de propiedades observables de uno o varios ejemplares, a Enunciados de Nivel II, que hablan de la todos los ejemplares en estudio en todo tiempo y lugar –llamando a los enunciados con estascaracterísticas, leyes-. El razonamiento por medio del cual se generalizan los resultados encontrados en pocas ocasiones se denomina inducción, y fue presentada por Francis Bacon (filósofo nacido en Londres en 1561 y muerto en la misma ciudad en 1626) como el método propio de la ciencia. Habíamos mencionado asimismo que se propuso un método para la ciencia una vez que la historia hizo que no fueraposible que la religión o la autoridad pudiera invocarse como fuente de conocimiento. Pues bien. El método inductivo garantizaría que el conocimiento científico fuera verdadero. En realidad, no podía menos que ser así. Si se parte de hechos conocidos de primera mano por observación de los mismos –y por lo tanto verdaderos- no se puede menos que llegar también a generalizaciones –leyes- verdaderas.Este razonamiento tiene su base más firme en el conocimiento cotidiano. En la vida de todos los días se hacen permanentemente inducciones, incluso a partir de una sola observación. Después de todo, nuestra misma supervivencia depende de que sepamos cuales son las cosas y circunstancias que permanecen estables en nuestro entorno, a fin de que podamos movernos en él con seguridad. Las calles querecorremos siempre llevan la mismo sitio, nuestro automóvil responde siempre de la misma manera, la facultad de medicina se encuentra siempre en el sitio en el que la conocimos cuando concurrimos a ella por primera vez. Tenemos que estar seguros de nuestra comida, del afecto de quienes nos rodean, de la comodidad de nuestro hogar. Adquirimos estas seguridades de manera inductiva, porque tenemosconstancias de que así es, de que así son las cosas, por una experiencia cotidiana de que ocurren de esta manera y no de otra, incluso –como en el caso de la facultad de medicina- cuando lo hayamos experimentado por una única vez. Estas son leyes muy simples, pues toda situación constante puede ser expresada a la manera de una ley, ya que establece que siempre algo es de cierta manera, y fueronobtenidas de manera inductiva (recordamos el ejemplo más simple de ley, que consta en todos los textos: todos los cuervos son negros). Sin embargo, pronto se advirtió que las inducciones no llevan inexorablemente a leyes verdaderas. No llevan de la verdad en los Enunciados Nivel I, a la verdad de los Enunciados de Nivel II. Inducciones tan simples como las del

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cariño de nuestro perro, se vendesmentidas cuando nos muerde (es sabido que la mayoría de las mordeduras de perro ocurren en el hogar, a miembros de la familia). Ejemplos cotidianos, un poco más elaborados muestran lo mismo. Es sabido, por inducción, que el pan alimenta. No obstante, en el sur de Francia, el pan provocaba la locura de quienes lo consumían (un hecho registrado en la obra de teatro de Carlos Gorostiza “El pan de lalocura”); se descubrió que se debía al cornezuelo de centeno cuando el grano tiene determinado grado de humedad. Sabemos que el sol sale todos los días; cuando llegaron relatos de viajeros que contaban que hacia el norte, muy hacia el norte el sol no moría con el día, nadie les creyó; tan firme era la inducción cotidiana. En ciencia sabemos, por ejemplo, que aunque se pensó que la penicilinacuraría siempre a la neumonía, llegó el momento en que dejó de hacerlo. Otra inducción fallida. Bacon, que trata de fundamentar a la verdad en la ciencia a partir de la inducción, como no puede dudar de aquello que se observa, ni de la misma inducción que propone como solución al problema del conocimiento científico, piensa que el error se debe a diversos ídolos de que existen en la sociedad, y que...