La estabilidad en el empleo

La estabilidad en el empleo: recuperación de un principio *
ALFREDO MONTOYA MELGAR **

1. LA ESTABILIDAD EN EL EMPLEO COMO VALOR SOCIAL Y ECONÓMICO

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a estabilidad de los trabajadores en sus empleos es un principio dotado de doble proyección: de una parte, posee una proyección eminentemente social, que se refiere al interés del trabajador a permanecer vinculado a la empresa (interésobvio puesto que el trabajo es medio de vida y vehículo de inserción social de quienes lo prestan), y, de otro lado, una proyección eminentemente económico-productiva, que se refiere al interés del empresario en adaptar el volumen y la duración del trabajo a las necesidades productivas, organizativas o de otra índole, de la empresa. Interés del trabajador es, evidentemente, que los contratos detrabajo sean de larga duración, a ser posible fijos, y que sólo se realicen contratos temporales para cubrir necesidades de esta naturaleza rigiendo así el llamado principio de «causalidad» de la contratación temporal. También es interés prioritario del trabajador en esta materia que exista una protección legal efectiva (de fondo y forma) contra posibles decisiones de los empresarios

extinguiendoarbitrariamente el contrato laboral; interés que vienen atendiendo los Ordenamientos contemporáneos configurando el despido no como libre sino como causal, siendo las causas bien disciplinarias bien de tipo económico o productivo, y sujetando además los despidos a requisitos de forma o procedimiento en garantía de los derechos de los trabajadores. Desde el punto de vista empresarial, interesa muchoque la estabilidad en el empleo —cuyos valores económicos tampoco cabe ignorar: el trajador estable es normalmente un trabajador con mejor formación y con mayor motivación y por ello un sujeto económico mejos integrado— no se convierta en inamovilidad de los trabajadores; importa, por el contrario, que esa estabilidad sea compatible con el desarrollo de la empresa y la evolución de sus necesidades,de tal modo que el principio de estabilidad no sea un corsé que dificulte o incluso imposibilite la adaptación de la empresa a las cambiantes circunstancias económicas y productivas; peligro particularmente grave en un mundo como el actual dominado por una enorme competencia empresarial, agigantada por la mundialización de la economía y el vertiginoso progreso tecnológico. En una palabra, laclásica diversidad de intereses de empresarios y trabajadores se pone también de manifiesto con relación a la estabilidad en el empleo. También en esta materia los intereses maximalistas han de ceder en favor de soluciones transaccionales; buscar este tipo de equilibrios de intereses es

Versión actualizada y revisada del estudio del autor Estabilidad en el empleo y nuevas propuestas de fomento de lacontratación indefinida, Documentación Laboral, 1999, nº 58. ** Catedrático y Director del Departamento de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad Complutense de Madrid.

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REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES

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precisamente la función del Derecho del Trabajo (SCELLE, GALIANA). En tal sentido, habrá que huir tanto de posicionescomo la de la «propiedad del puesto de trabajo» a la que se refirió hace medio siglo RIPERT, cuanto de posiciones ultraliberales que, postulando el despido libre, quieren regresar a la concepción de los Códigos civiles del siglo XIX. De este modo, habrá que aceptar una posición intermedia, que combine prudentemente el derecho de los trabajadores a una razonable seguridad en cuanto a la duraciónde su empleo y el derecho de los empresarios a organizar también racionalmente el proceso productivo adaptando las plantillas a las necesidades reales de cada momento. La fijación de esa posición es cualquier cosa menos sencilla; se trata de una delicadísima tarea político-jurídica que corre el riesgo casi inevitable (así lo demuestra la experiencia) de no contentar del todo a ninguna de las...