Reflujo gastroesofágico

Reflujo gastroesofágico
También traducida como ERGE, el reflujo gastroesofágico consiste en el paso del contenido gástrico desde el estómago al esófago debido a la alteración en los mecanismos de barrera a ese nivel.
Esto no siempre se considera patológico, ya que el reflujo gastroesofágico se produce también en sujetos sanos. La diferencia estriba en que, en circunstancias normales, losepisodios de reflujo tienen un carácter esporádico, el tiempo de contacto del ácido gástrico con la mucosa esofágica es breve, y la resistencia del esófago a los agentes agresivos está conservada. Cuando alguno de estos factores se altera, se produce la enfermedad por reflujo gastroesofágico, de tal forma que se define como reflujo patológico aquel que es capaz de producir síntomas o inflamación delesófago.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico se produce cuando se desequilibra el balance entre los factores agresores y los factores defensivos de la mucosa esofágica. Por ello, las causas que favorecen el desarrollo de la enfermedad son múltiples.
Causas del reflujo gastroesofágico
Una de las causas más importantes y conocidas es la alteración a nivel del esfínter esofágico inferior, que es unanillo muscular que rodea al esófago en su unión con el estómago, y permanece cerrado impidiendo que el contenido del estómago vuelva de nuevo al esófago. Cuando el esfínter se altera y se produce una disminución de su presión en reposo, se relaja y no ejerce bien su función, de forma que el contenido estomacal refluye. Determinados fármacos y sustancias como el alcohol, el chocolate o el tabacofavorecen la relajación del esfínter y, por lo tanto, el reflujo.
Otro de los factores que determinan la aparición de la enfermedad por reflujo es la alteración del “aclaramiento esofágico”, es decir, la capacidad del esófago para vaciar de forma rápida y completa el contenido gástrico refluido.
Por último, la alteración de la resistencia de la mucosa para soportar los factores agresivos puedefavorecer también la aparición de la enfermedad y de lesiones en el esófago.
El reflujo gastroesofágico es uno de los trastornos digestivos más frecuentes. Los estudios demuestran que hasta el 15% de la población presenta síntomas de reflujo al menos una vez a la semana, y que alrededor del 7% los sufren a diario.
Tratamiento del reflujo gastroesofágico
Los objetivos del tratamiento del ERGE son: elalivio de los síntomas, curar la esofagitis y evitar las complicaciones del reflujo gastroesofágico.
Modificación del estilo de vida
Es recomendable elevar la cabecera de la cama o dormir con más de una almohada, disminuir el peso si existeobesidad para reducir la presión intraabdominal, evitar prendas que compriman el abdomen, evitar las comidas copiosas y no acostarse inmediatamente después deingerir alimentos.
Es aconsejable realizar cambios en la alimentación, aumentando las proteínas y disminuyendo el consumo de grasas, alcohol, chocolate, café... También se deben evitar los alimentos que causen los síntomas del ERGE, así como abandonar el consumo de tabaco.
Si es posible, también se deben evitar los fármacos que disminuyan la relajación del esfínter esofágico inferior, como son losrelajantes musculares, los anticolinérgicos, etcétera.
Fármacos para tratar el reflujo
El tratamiento farmacológico del reflujo esofágico, en este caso va dirigido a inhibir la secreción ácida del estómago para disminuir el factor agresivo responsable de los síntomas.
En los pacientes de ERGE con síntomas y alteraciones leves está indicado el uso de antagonistas de los receptores H2 (cimetidina,ranitidina, famotidina).
En los pacientes con síntomas más intensos o con esofagitis demostrada por endoscopia está indicado el uso deinhibidores de la bomba de protones (IBP), como omeprazol, pantoprazol, lansoprazol y rabeprazol. Si no desaparecen los síntomas, se aumentarán las dosis de los IBP.
El tratamiento se mantiene durante ocho semanas en los casos leves y durante 6-12 meses en los...